Énergies alternatives – utiliser judicieusement l’énergie solaire, éolienne et hydraulique

La production d’énergie est une tâche indispensable à la survie de l’homme. Aucune de nos technologies modernes ne fonctionnerait sans énergie. Pour que l’approvisionnement en énergie reste assuré à l’avenir, on mise de plus en plus sur les énergies renouvelables. Pour le bien de l’environnement, mais aussi pour le bien de l’homme, ce type de production d’énergie est sans doute l’avenir.

Énergies alternatives – Types, tâches & leur importance

Jusqu’à présent, l’énergie dans l’UE était principalement produite à partir de combustibles fossiles, comme le charbon ou le pétrole, et dans une moindre mesure à partir de combustibles nucléaires. Les sources d’énergie alternatives, telles que l’énergie solaire, hydraulique ou éolienne, jouent jusqu’à présent un rôle plutôt secondaire. Pourtant, ces énergies renouvelables représentent l’avenir. Quelles sont leurs fonctions, quels sont les différents types et pourquoi est-il si important d’utiliser les énergies alternatives pour produire de l’énergie ?

• Keyfact 1 – les énergies alternatives sont l’avenir de la production d’énergie et doivent être encouragées et améliorées dans les années à venir
• Keyfact 2 – Les combustibles fossiles s’épuisent lentement et seront tôt ou tard épuisés et inutilisables.

Les énergies alternatives – pourquoi sont-elles si importantes ?

La production d’énergie à partir de combustibles nucléaires présente bien plus d’inconvénients que d’avantages. Jusqu’à présent, aucune technologie ne permet de transformer les déchets nucléaires issus de la production d’énergie en une forme inoffensive pour l’environnement. Les déchets constitueront donc toujours une charge pour l’environnement. Le risque des centrales nucléaires et des sites d’enfouissement des déchets nucléaires est donc trop élevé, et il est en outre lié à des conséquences extrêmement néfastes en cas de libération de grandes quantités de matières radioactives.

Mais les combustibles fossiles présentent également quelques inconvénients. Le plus dévastateur est sans doute leur mauvaise influence sur l’environnement. La combustion du charbon, du pétrole et du gaz entraîne des émissions de CO2 qui renforcent l’effet de serre. Il en résulte des catastrophes naturelles et un changement climatique en constante progression. Mais les aspects liés à la sécurité sont également directement visibles à l’ère du pétrole avec les crises permanentes du pétrole et du Golfe. Les risques économiques liés au pétrole ont une influence directe sur l’économie mondiale et provoquent régulièrement des crises économiques. La raison la plus importante pour laquelle les combustibles fossiles ne représentent pas l’avenir de la production d’énergie est la durée de vie des combustibles. Ils ne sont pas renouvelables et s’épuiseront dans un avenir proche. D’abord le pétrole, ensuite le gaz naturel et en dernier lieu le charbon. Les combustibles fossiles seront tôt ou tard épuisés et ne pourront donc plus constituer une source d’énergie.

La solution est donc de recourir aux énergies renouvelables, qui sont non seulement respectueuses de l’environnement, mais aussi éternellement renouvelables et donc non consommables. Les énergies solaires (eau, biomasse, vent, énergie solaire thermique et photovoltaïque) présentent donc de nombreux avantages. Les circuits sont fermés, le CO2 est épargné et les énergies alternatives se développent également en termes d’économie nationale. Les consommateurs d’énergies renouvelables ne sont pas seulement indépendants des grands groupes énergétiques, ils créent également de nouveaux emplois dans leur propre pays et obtiennent des effets positifs sur la balance des paiements et des actions. L’environnement nous remercie également, car après des décennies de dommages causés par les émissions de CO2 et les combustibles nucléaires, on a recours à la base de la nature et on exploite les possibilités données.

Énergies renouvelables – l’hydroélectricité comme source d’énergie

La production d’énergie à partir de l’eau est une méthode peu répandue jusqu’à présent. Pourtant, il existe plusieurs avantages à utiliser l’énergie issue de cette ressource renouvelable. La transformation de l’énergie se fait ici avec un rendement très élevé, ce qui signifie qu’un pourcentage élevé de l’énergie utilisée peut être transformé en électricité. De plus, la production d’énergie à partir de l’eau ne libère pas de substances nocives et ne nuit donc pas à l’environnement, et la chaleur dégagée est également très faible.

L’utilisation de ces énergies alternatives ne cesse donc de s’améliorer et de se répandre, tant qu’elles sont économiquement possibles et justifiables. Car un inconvénient se fait jour ici aussi. La construction d’une installation hydroélectrique porte généralement atteinte à l’équilibre écologique du cours d’eau, qui est très fragile. La planification d’une telle installation n’est donc pas forcément simple et demande une grande quantité de connaissances spécialisées et une certaine orientation écologique.

Les centrales hydroélectriques utilisent la pente d’un cours d’eau, généralement une rivière. L’eau courante est prélevée dans le lit naturel de la rivière et acheminée vers une turbine par des tuyaux ou des canaux. L’eau fait tourner la turbine. Cette rotation produit de l’électricité qui est transformée en énergie utilisable par un générateur.

Énergies renouvelables – l’énergie éolienne comme fournisseur d’énergie

Il est également possible de produire de l’énergie à partir du vent. Pour cela, le vent doit toutefois avoir une certaine force. Le vent est généralement plus fort dans les régions côtières, raison pour laquelle on y construit de plus en plus de parcs éoliens. Les parcs éoliens off-shore, construits en mer à proximité des côtes, profitent également de ces vitesses de vent élevées. Pour que le vent puisse être utilisé de manière judicieuse pour la production d’énergie, il doit atteindre une vitesse de quatre à cinq mètres par seconde.

Différents types d’éoliennes sont utilisés pour produire de l’énergie à partir du vent. D’une part, les éoliennes de 12 à 24 pales. Celles-ci sont généralement utilisées pour une exploitation mécanique directe de l’énergie, par exemple pour faire fonctionner des pompes à eau. Mais les plus connues sont sans doute les éoliennes à deux ou trois pales, que l’on peut souvent voir dans les champs ou sur la côte. Elles produisent directement du courant alternatif grâce à la rotation et à une vitesse de rotation constante via un générateur. Les pales du rotor sont alors spécialement conçues pour résister à toutes les conditions tout en restant efficaces.

Énergies renouvelables – L’énergie solaire comme fournisseur d’énergie

L’énergie solaire est sans doute l’énergie renouvelable la plus répandue à ce jour. On voit régulièrement des cellules solaires, que ce soit sous forme d’installations solaires sur les toits des maisons ou de parcs solaires sur des surfaces libres. Les cellules solaires utilisent l’énergie du soleil et la transforment en énergie utilisable. On fait généralement la distinction entre les installations solaires et les installations photovoltaïques.

Les installations solaires utilisent l’énergie du soleil et la transforment en chaleur utilisable. Une installation solaire permet donc, par exemple, d’alimenter le chauffage de la maison. Pour cela, les maisons sont spécialement conçues de manière à ce que le soleil contribue autant que possible au chauffage de la maison.

Le photovoltaïque, quant à lui, utilise l’énergie du soleil pour la transformer en électricité. Pour cela aussi, on installe des panneaux photovoltaïques sur le toit, qui peuvent capter l’énergie solaire et la transformer en énergie utilisable pour la maison. Cela permet de produire de l’électricité dans la maison et de faire fonctionner des machines.

Le plus judicieux est d’utiliser les deux installations en combinaison, car le ménage n’est alors plus dépendant des grands groupes énergétiques et produit lui-même toute l’énergie nécessaire à sa propre maison. Les avantages sont énormes et l’environnement est très bien préservé par de telles maisons. L’utilisation optimale de l’énergie solaire exige quelques conditions préalables, mais les avantages les compensent. Pour en savoir plus sur l’énergie solaire et l’utilisation des énergies renouvelables, consultez notre grand guide sur le photovoltaïque!